Als het alleen een cryptocurrency-conferentie was, zou het ongebruikelijk zijn om mensenrechtenactivisten hun eerste ontmoetingen met politieke onderdrukking te zien delen. Er waren ook onderzoeksjournalisten die hun strijd tegen propaganda bespraken en cybersecurity-experts die telefoons analyseerden op mogelijke spyware. Terugkijkend zouden cryptocurrency-evenementen er baat bij kunnen hebben om meer van deze elementen op te nemen.
De rol van cryptocurrency bij het bevorderen van mensenrechten
Terwijl veel individuen en institutionele investeerders de cryptovaluta-industrie betreden om financiële winsten te behalen, ontdekken sommigen de waardevolle rol ervan als hulpmiddel voor mensenrechten. Cryptovaluta is naar voren gekomen als een effectieve oplossing om financiële censuur en toezicht te omzeilen, met name in regio's waar dergelijke problemen wijdverbreid zijn. Deze use case wordt steeds relevanter op wereldwijde schaal, naast de enorme potentiële impact van cryptovaluta.
Jack Mallers, CEO van de Bitcoin-betaalstartup Stripe, benadrukte tijdens het evenement dat ondanks verschillende meningen over Bitcoin, de cryptocurrency de beweging van waarde over grenzen heen faciliteert en pleit voor vrijheid. Een forumbezoeker vroeg Alex Gladstein, Chief Strategy Officer bij de Human Rights Foundation en curator van het financiële vrijheidstraject van het forum, of de activistische gemeenschap cryptocurrency omarmt. Gladstein antwoordde door uit te leggen dat hij Bitcoin-content actief integreert in het forum, aangezien verschillende organisaties het al gebruiken, en hij heeft anderen geholpen het te adopteren.
Gladsteins invloedrijke workshops
De workshops van Alex Gladstein hebben een blijvende indruk achtergelaten op velen in de activistische gemeenschap. Meron Estefanos, een mensenrechtenactivist die zich richt op het bevrijden van slachtoffers van mensenhandel in Eritrea, vertelde hoe haar aanvankelijke scepsis ten opzichte van Bitcoin verdween nadat ze een van Gladsteins sessies had bijgewoond. Destijds verscherpte de Eritrese overheid de beperkingen op Hawala, een oud geldovermakingssysteem dat afhankelijk is van individuen die geld over de grens verplaatsen. Makelaars eisten nu de namen van hun cliënten. De Eritrese autoriteiten waren op de hoogte van Estefanos' belangenbehartigingswerk en als gevolg daarvan kon ze geen geld naar haar moeder sturen. Bitcoin kwam naar voren als een betrouwbaar alternatief en ze financiert nu een team van onderzoekers die in Bitcoin werken om haar zaak te ondersteunen.
Russische activisten in ballingschap gebruiken Bitcoin ook als een belangrijke link naar hun vrienden en familie in Rusland. Leonid Volkov, die cryptodonaties beheerde voor de gevangen Russische oppositieleider Alexey Navalny, vertelde hoe Bitcoin onmisbaar werd in de ondersteuning van hun collega's in Rusland nadat de Russische overheid hun beweging als terroristen had bestempeld. Zonder Bitcoin zouden de autoriteiten ontvangers hebben vastgehouden omdat ze geld hadden geaccepteerd van wat zij als "terroristen" beschouwden.
Bitcoin ontwikkelt zich tot een ondergronds betalingssysteem in overheden die misbruik maken van financiële bewaking, waarbij activisten worden vervolgd voor het ontvangen van geld uit het buitenland. Students for Liberty, een in de VS gevestigde NGO, ondervond dit aan den lijve toen ze studentenprotesten wereldwijd steunden. De NGO maakte geld over naar een student in China, maar de volgende dag werd hij door de politie ontboden voor verhoor over de transactie. Wolf von Laer, de CEO van de NGO, onthulde ook dat Bitcoin werd gebruikt om geld te sturen naar personeel in Oekraïne voor evacuatie tijdens de Russische invasie.
Gladsteins toewijding aan het promoten van Bitcoin in zijn cryptocurrency-panels op het forum leidde tot een reeks praktische workshops over software en services voor Bitcoin-transacties. De mensenrechtenhoek is een van de meest overtuigende argumenten ten gunste van cryptocurrencies. De analyse van CryptoChipy benadrukt hoe cryptocoins burgerlijke vrijheden beschermen en autoritaire regimes uitdagen. Bitcoin speelt in het bijzonder een cruciale rol bij het ondersteunen van mensenrechten. Alex Gladstein wijst op twee belangrijke technologische innovaties die Bitcoin tot een effectief hulpmiddel maken voor individuen die onder financiële en politieke onderdrukking staan: de toegankelijkheid en eerlijkheid ervan als spaartechnologie en de censuurbestendige aard ervan als ruilmiddel. De revolutionaire technologie van Bitcoin vormt wereldwijde financiële systemen opnieuw om meer gelijkheid te bevorderen.
Is Bitcoin het beste medium voor donaties?
Hoewel Bitcoin veel wordt gebruikt voor donaties met betrekking tot mensenrechten, bekritiseren sommigen de impact van deze cryptocurrency op het milieu. Als gevolg hiervan is Wikipedia gestopt met het accepteren van cryptodonaties. Organisaties zoals The Giving Block zijn echter onlangs begonnen met het accepteren van cryptodonaties via een campagne genaamd "Caring with Crypto." Daarnaast accepteert Save the Children al enige tijd Bitcoin, Ether en NFT's als donaties.
