Geen verrassingen hier
In het verleden legden de Verenigde Staten economische sancties op aan belangrijke Venezolaanse sectoren, zoals de olie- en gasindustrie, in de hoop dat deze acties politieke verandering teweeg zouden brengen. Het is geen verrassing dat Venezuela de impact van deze sancties het zwaarst voelde.
Cryptocurrencies beginnen nu echter het landschap te veranderen. Wat gebeurt er nu en hoe kunnen deze ontwikkelingen leiden tot een grotere acceptatie van cryptobetalingen, zoals Bitcoin en USDT?
Een nieuwe ronde sancties
De olie- en gassector van Venezuela is goed voor maar liefst 95% van de export en 25% van het BBP. Dit maakt het besluit van de VS om PDVSA, het staatsoliebedrijf, als doelwit te kiezen een potentieel verlammende klap voor de Venezolaanse economie.
Cryptocurrencies bieden echter een manier om deze sancties legaal te omzeilen. Hoe kan dit worden gedaan en waarom zou het een bijzonder aantrekkelijke optie kunnen zijn?
De kracht van decentralisatie
Cryptocurrencies staan bekend om hun unieke gedecentraliseerde aard. Dit is niet alleen aantrekkelijk voor consumenten die bezorgd zijn over de controle die centrale banken hebben over hun financiën, maar het is ook praktisch in termen van snellere betalingen.
Simpel gezegd, cryptovaluta's stellen grote bedrijven zoals PDVSA in staat om transacties te voltooien zonder dat banken als tussenpersoon optreden. Aangezien Amerikaanse sancties afhankelijk zijn van een meer traditionele financiële structuur, is het crypto-ecosysteem een verleidelijke optie geworden om de impact van deze sancties te minimaliseren.
We kunnen nu beginnen te begrijpen waarom PDVSA een deel van zijn financiële activiteiten heeft verplaatst naar de cryptocurrencysector, met name USDT. Er zijn twee primaire redenen achter deze verschuiving:
- Dagelijkse transacties ondervinden mogelijk minder hinder van de komende sancties.
- De kans is kleiner dat de opbrengsten van de verkoop op internationale rekeningen terechtkomen.
Dit laat zien dat PDVSA out-of-the-box denkt, maar het is niet de eerste keer dat dergelijke strategieën worden overwogen.
Vorige pogingen
Venezuela is proactief met cryptovaluta. In 2018 lanceerde het zijn eigen token, de "Petro". Maar waarom hebben we er zo weinig over gehoord?
De reden is simpel: wanbeheer en corruptie vanaf het begin. Het Petro-experiment werd in maart 2023 beëindigd, na tien arrestaties en het einde van het Petro-project.
Zijn er risico's verbonden aan het gebruik van USDT?
Op het eerste gezicht lijkt het logisch dat de Venezolaanse olie- en gassector cryptovaluta's zoals USDT gebruikt om Amerikaanse sancties te omzeilen. Het land is immers al afhankelijk van crypto voor grensoverschrijdende transacties, vooral omdat het is afgesloten van veel internationale financiële instellingen.
Er blijven echter enkele risico's bestaan. Zo kunnen onafhankelijke entiteiten nog steeds transacties beïnvloeden. Tether heeft al aangegeven dat het cryptowallets zal blokkeren waarvan wordt vermoed dat ze USDT gebruiken om Amerikaanse sancties te ontlopen.
Dit is geen loze dreiging. Sterker nog, 41 cryptowallets die gelinkt zijn aan de Venezolaanse olie- en gassector zijn al bevroren. Het omzeilen van sancties is dus misschien niet zo eenvoudig als het lijkt.
Wat betekent dit voor de bredere cryptocurrency-gemeenschap?
Deze observaties zijn een ander voorbeeld van hoe cryptovaluta's steeds meer geïntegreerd raken in de echte wereld. Ze zijn niet langer alleen onderdeel van een nichemarkt voor slimme investeerders.
De meeste analisten geloven dat cryptovaluta's zullen blijven groeien in termen van functionaliteit en publieke acceptatie. Hoewel het onduidelijk is wat er zal gebeuren als alle Tether-transacties met betrekking tot de Venezolaanse olie- en gassector worden stopgezet, bestaat er geen twijfel over dat andere landen kijken naar decentrale financiën (DeFi) als alternatief voor traditionele fiatvaluta's.
